In diesem Beitrag betrachtet Angus Davies die Gehäuse und Zifferblätter von F.P.Journe, die von den Tochtergesellschaften der Maison, Les Boîtiers de Genève und Les Cadraniers de Genève, kunstvoll gefertigt wurden. Seit 2012 sind beide Firmen in Meyrin, einer kleinen Gemeinde im Kanton Genf, ansässig. Vor kurzem sind diese Unternehmen in eine neue gemeinsame Anlage in Meyrin umgezogen, die speziell darauf ausgelegt ist, Zifferblätter und Gehäuse unter optimalen Bedingungen herzustellen. Angus wirft einen Blick auf die Arbeiten an diesem neuen Standort und die Gründe für Journes Entscheidung, diese Komponenten selbst herzustellen.

Nur wenige Uhrenhersteller stellen alle Komponenten her
Nachdem ich im Laufe der Jahre mit einer Reihe von replica Uhren liebhabern gesprochen habe, weiß ich, dass viele von ihnen fälschlicherweise davon ausgehen, dass eine Uhrenmarke alle ihre Komponenten im eigenen Haus herstellt. In den allermeisten Fällen stimmt das nicht.

In den Hügeln und Ebenen der Schweiz, insbesondere im französischsprachigen Raum, gibt es zahlreiche Hersteller und Lieferanten von Uhrenkomponenten. Das war schon immer so. Viele der heutigen Manufakturen waren einst Etablisseurs. Mit diesem Begriff wurden Firmen bezeichnet, die Rohwerke, Werkrohlinge und eine Vielzahl anderer Teile beschafften, um komplette Zeitmesser herzustellen.

Was ist ein Rohbau?
Bei einem Rohwerk handelt es sich um ein Rohwerk, das unmontiert geliefert wird und normalerweise unvollständig ist. Es kann Juwelen enthalten oder auch nicht, aber normalerweise fehlen ihm eine Antriebsfeder, eine Hemmung, ein Regulierorgan, ein Zifferblatt und Zeiger. Diese Teile werden separat beschafft. Établisseure stellen Teile fertig, montieren und regulieren das Uhrwerk, bevor sie alles in eine Uhr ihres Designs einbauen.

Kaliber von Drittanbietern
Heutzutage entscheiden sich die meisten Uhrenfirmen dafür, Uhrwerke von der Stange bei spezialisierten Lieferanten zu kaufen. Diese werden in der Regel dekoriert und zusammengebaut, sodass die Marke lediglich das Kaliber eines Drittanbieters regulieren und umschließen muss.

Interne Bewegungen – getrieben durch Versorgungsprobleme?
Vor etwa 10 Jahren hatten einige Uhrenfirmen Schwierigkeiten, Uhrwerke von externen Spezialisten zu beziehen. Dies veranlasste einige von ihnen, in die Herstellung eigener Uhrwerke zu investieren, die üblicherweise unter dem Vorwand vermarktet wurden, dass sie ihnen irgendwie einen Aufstieg verschafften. Leider war dies nicht immer der Fall.

F.P.Journe hat schon immer seine eigenen Bewegungen gemacht
Während einige Praktiker der Haute Horlogerie vom Etablisseur zur Manufaktur übergegangen sind, hat F.P.Journe schon immer seine eigenen Uhrwerke hergestellt. Das Unternehmen brachte 1999 seine erste Serie heraus, die Tourbillon Souverain, eine auf 20 Stück limitierte Souskriptuhr. Dieses Modell war mit einem rhodinierten Messingwerk ausgestattet und mit einem Remontoir d’égalité und einem großen Tourbillonkäfig ausgestattet. Mit der Einführung dieser Uhr stellte die Maison sofort ihre uhrmacherische Virtuosität unter Beweis.

Im Laufe der Jahre hat F.P.Journe eine Vielzahl von Uhrwerken geschaffen, die mit einer Vielzahl von Komplikationen ausgestattet sind und alle auf höchstem Niveau ausgeführt wurden. Vor 2004 lagerte die Maison die Herstellung von Hauptplatinen und Brücken aus. Monsieur Journe wollte, dass diese letzten Teile aus 18-karätigem Gold bestehen, aber leider konnte er kein Unternehmen finden, das in der Lage oder bereit war, mit dem Edelmetall zu arbeiten. Leider fehlten dem privat finanzierten Unternehmen damals die finanziellen Mittel, diese Teile selbst herzustellen.

Journe, ein Perfektionist, erwarb jedoch schließlich die nötige Anlage, um Hauptplatinen und Brücken im eigenen Haus herzustellen. Obwohl Gold aufgrund seiner Weichheit nicht das am einfachsten zu verarbeitende Material ist, ist es eines der am wenigsten reaktiven Metalle, sodass eine Beschichtung nicht erforderlich ist. Obwohl 18-karätiges Roségold nach wie vor das Material der Marke ist, werden einige Uhrwerke aus Aluminium hergestellt. Im Jahr 2021 produzierte F.P.Journe die Octa Automatique 20th Anniversary Limited Edition, eine limitierte Serie von 99 Exemplaren, bei der zum letzten Mal rhodinierte Messingkaliber verwendet wurden.

Gehäuse und Zifferblätter von F.P.Journe – die Geschichte von Les Cadraniers de Genève
Die Entscheidung, Hauptplatinen und Brücken herzustellen, war nicht das erste Mal, dass Monsieur Journe auf die Idee kam, Komponenten „im eigenen Haus“ herzustellen. Im Jahr 2000 arbeitete F.P.Journe eng mit Harry Winston an Harry Winston Opus One (2001) zusammen. Beide Unternehmen hatten damals Schwierigkeiten mit ihrem Zifferblattlieferanten. Daher beschlossen sie, Les Cadraniers de Genève zu eröffnen, eine bescheidene Einrichtung in Genf, der Heimatstadt von Harry Winston und F.P.Journe. Schließlich wurde Harry Winstons Anteil an Vacheron Constantin verkauft, bevor F.P.Journe im Jahr 2016 schließlich 100 % des Unternehmens übernahm.

Als alleiniger Eigentümer von Les Cadraniers de Genève hat das Maison nun die absolute Kontrolle über die Produktqualität, ein wichtiger Gesichtspunkt für den notorisch anspruchsvollen Journe. Darüber hinaus konnte F.P.Journe durch die eigene Betriebsstätte die Lieferprobleme einiger seiner Konkurrenten vermeiden.

Während für Zifferblattrohlinge häufig Messing verwendet wird, ist bei F.P.Journe Gold oder Silber das bevorzugte Zifferblattmaterial. Im Laufe der Jahre hat sich das angesehene Unternehmen den Ruf erworben, Gold mit guillochiertem Weißsilber zu kombinieren. Journes Kreativität beschränkte sich jedoch nicht nur auf diese Materialien. Er fertigte auch Uhren mit Zifferblättern aus Damaststahl, Perlmutt und Jade. Ein offensichtlicher Vorteil der Immunität gegenüber den Launen von Drittanbietern besteht darin, dass Journe dadurch die Möglichkeit hat, sein künstlerisches Können unter Beweis zu stellen.

Interessanterweise beginnen seine kreativen Ambitionen für einen Mann, der sich den Ruf erworben hat, bemerkenswerte Mechanismen zu erfinden und herzustellen, immer mit der Skizze eines Zifferblatts. Durchsuchen Sie das Internet ein paar Minuten lang und es dauert nicht lange, bis Sie Artikel finden, die sich mit der Bedeutung befassen, die Monsieur Journe dem Zifferblattdesign beimisst. Vor diesem Hintergrund wird die genaue Anordnung der Zifferblattelemente, Linien und Proportionen in erster Linie von der Ästhetik und Lesbarkeit bestimmt. Anschließend entwickelt er ein Uhrwerk, das zur Fassade seiner Uhr passt. Dies ist eine erfrischende Alternative zum üblichen Ansatz, das Erscheinungsbild des Zifferblatts vom Uhrwerk von der Stange bestimmen zu lassen.

Gehäuse und Zifferblätter von F.P.Journe – die Geschichte von Les Boîtiers de Genève
Zweifellos beflügelt vom Erfolg von Les Cadraniers de Genève und der Herstellung von Werkplatinen und Brücken im eigenen Haus gründete François-Paul Journe Les Boîtiers de Genève. Das 2011 gegründete Unternehmen stellt Uhrengehäuse her. Auch hier war Journes Hauptmotivation für die Investition in dieses Unternehmen die Qualität sowie die Umgehung potenzieller Lieferprobleme. Darüber hinaus wurden sämtliche Einschränkungen bei der Erstellung von Prototypen aufgehoben.

Im Jahr 2012 zogen Les Boîtiers de Genève und Les Cadraniers de Genève in ein gemeinsames Gebäude in der Rue Emma Kammacher in Meyrin. Gastgeber der Eröffnungszeremonie waren François-Paul Journe und Juan-Carlos Torres, CEO von Vacheron Constantin (wie bereits erwähnt, damals Aktionär des Unternehmens).

Auch hier konnte F.P.Journe durch die eigene Herstellung von Gehäusen Zeitmesser aus einer Reihe von Edelmetallen sowie aus notorisch anspruchsvollen Materialien wie Aluminium, Titan und Tantal anbieten. Diese Unabhängigkeit hat François-Paul Journe die Möglichkeit gegeben, seiner Kreativität freien Lauf zu lassen, was seinen anspruchsvollen Kunden sehr zugute kommt.

Gehäuse und Zifferblätter von F.P.Journe – Umzug von Les Boîtiers de Genève und Les Cadraniers de Genève
Im Juni 2023 durchschnitt Monsieur Journe zusammen mit verschiedenen örtlichen Würdenträgern das Band und weihte ein neues Gebäude in der Rue de Veyrot in Meyrin ein. Vor dem Erwerb durch F.P.Journe stand das dreistöckige Gebäude 20 Jahre lang leer. Das Unternehmen führte einen Sanierungsprozess durch, einschließlich der Hinzufügung eines neuen Stockwerks zur bestehenden Struktur. Der Innenraum wurde entkernt und umgestaltet, um den genauen Bedürfnissen von Les Boîtiers de Genève und Les Cadraniers de Genève gerecht zu werden. Von Anfang an war die Vorgabe klar: Das Gebäude musste optimal für die Herstellung von Gehäusen und Zifferblättern ausgelegt sein.

Bei der Sanierung und Modernisierung des Gebäudes mussten drei Bereiche berücksichtigt werden, nämlich Luftfeuchtigkeit, Licht und Temperatur. Licht war schon immer eine Voraussetzung für die Uhrmacherei, aber auch für die Herstellung von Zifferblättern und Gehäusen ist es unerlässlich. Das Problem großflächiger Verglasungen besteht leider darin, dass die Sonneneinstrahlung die Temperaturen erhöhen kann, insbesondere in den Sommermonaten. Darüber hinaus kann bei einigen Prozessen zur Herstellung von Zifferblättern und Gehäusen auch Wärme entstehen, was sich negativ auf die Produktqualität auswirken kann. Darüber hinaus werden die Handwerker bei unangenehmen Arbeitsbedingungen übermäßig ermüdet, was ihre Fähigkeit, Spitzenleistungen zu erbringen, beeinträchtigt. Im gesamten Gebäude werden Luftfeuchtigkeit und Temperatur streng reguliert.

François-Paul Journe ist kein Unbekannter auf der Bank und hat einen Großteil seines Lebens damit verbracht, seine Hände und Augen geschickt einzusetzen. Er versteht, dass seine Mitarbeiter sich wohlfühlen müssen, um das Beste aus ihnen herauszuholen. Als ich kürzlich die neuen Räumlichkeiten des Unternehmens besichtigte, fielen mir tatsächlich die beeindruckenden Personaleinrichtungen auf. Tatsächlich erklärte ein Mitglied des F.P.Journe-Teams, dass einer der Gründe für den Umzug in das neue Gebäude darin bestand, „den Mitarbeitern bessere Arbeitsbedingungen zu bieten“.

Während das Bau- und Sanierungsprogramm stattfand, musste Tony Billet (Direktor von Les Cadraniers de Genève und Les Boîtiers de Genève) den Umzug in die neue Anlage planen. Laut F.P.Journe „dauerte der gesamte Umzugsprozess vom Konzept bis zur Umsetzung drei Jahre“.

Gehäuse und Zifferblätter von F.P.Journe – hinter den Kulissen
Zu Beginn seiner Karriere restaurierte François Paul Journe historische Uhren. Als solcher ist er bestens vertraut mit den Techniken der Uhrmacherkunst, verschiedenen Dekorationsformen sowie den historischen Methoden zur Herstellung von Zifferblättern und Gehäusen im 18. und 19. Jahrhundert. Sein Wissen wird durch den Respekt vor den großen Namen der Uhrmacherkunst wie Berthoud, Breguet und Janvier untermauert.

Obwohl er die traditionellen handwerklichen Fähigkeiten offensichtlich schätzt, ist er in erster Linie von der Idee der Perfektion motiviert. In diesem neuen Gebäude stehen hochmoderne CNC-Maschinen zur Verfügung, die Präzision im Mikrometerbereich liefern und neben altbewährten manuellen Techniken stehen. Es scheint, dass Journe empfänglich bleibt, wenn der technische Fortschritt zu echten Produktverbesserungen führt, auch wenn er nie aus den Augen verliert, dass die traditionelle Uhrmacherkunst immer im Mittelpunkt seines Handelns stehen sollte.

Zifferblattproduktion
Die Grundzifferblätter bestehen aus Neusilber, Gold oder Silber. Sie können einer Reihe von Techniken unterzogen werden, darunter Satinieren (Sonnenschliffmuster), Sandstrahlen (typischerweise mit Aluminiumoxid oder Glas) und Polieren. CNC-Maschinen sind in der Lage, Öffnungen in die Zifferblattmembran einzubringen, beispielsweise für die Mondphasenanzeige. Darüber hinaus können per CNC Löcher angebracht werden, um die aufgebrachten arabischen Ziffern aufzunehmen.

Anschließend wird die Epidermis des Zifferblatts mit Applikationen, beispielsweise Stundenmarkierungen, versehen. In einigen Fällen stellt die Maison jedoch Emaille-Zifferblätter her (Grand Feu) oder bringt Zifferblattmarkierungen mittels Tampondruck an. Dieser letztere Prozess ist halbautomatisch, aber der menschliche Input ist entscheidend für das Endergebnis. Eine spezielle Tinte wird auf eine Bildplatte aufgetragen, die als „Klischee“ bezeichnet wird. Anschließend wird die überschüssige Tinte mit einer Klinge entfernt.

Ein Pad, typischerweise aus Silikon, wird auf das mit Tinte beschichtete Klischee eingeführt und trägt so Tinte auf die Zifferblattoberfläche auf. Bei meinem letzten Besuch erklärte mir ein Herr, der mit dem Tampondruck der Zifferblätter beauftragt war, dass „man den Druck respektieren muss“, um sicherzustellen, dass das gedruckte Detail rund bleibt. Nachdem 3-4 Schichten auf die Oberfläche aufgetragen wurden, werden die Zifferblätter 2½ Stunden lang auf 70 °C erhitzt, um einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.

Da es sich bei Les Cadraniers de Genève zweifellos um ein Kompetenzzentrum handelt, unterliegen viele Prozesse verständlicherweise der Geheimhaltung. Während meines Besuchs sah ich jedoch Handgravur- und Galvanisiermaschinen sowie Handmontage- und Profildrehmaschinen. Moderne und Tradition harmonieren im Firmengebäude harmonisch miteinander.

Kofferproduktion
Die Herstellung von Gehäuse und Zifferblättern ist bewusst getrennt. Dies liegt in erster Linie daran, dass bei der Herstellung von Gehäusen einige Prozesse erforderlich sind, durch die Verunreinigungen in die Oberfläche eines Zifferblatts gelangen können, z. B. Schneidschmiermittel oder Staub.

Um ein Gehäuse herzustellen, werden Edelmetalle in einem Tiegel erhitzt und in eine Form gegossen, so dass ein kleiner Barren entsteht. Anschließend lässt man den Barren abkühlen, was zur Kristallisation führt und das Metall dadurch aushärtet. Der Goldbarren wird dann wie andere Metalle wie Stahl, Titan usw. in eine CNC-Maschine eingelegt, wo er einer Reihe von Fräs- und Bohrvorgängen unterzogen wird. Diese CNC-Maschinen, F.P.Journe verfügt über die aktuellsten Beispiele, können Komponenten mit verschwindend kleinen Toleranzen herstellen.

Weitere Prozesse finden bei Les Boîtiers de Genève statt. So werden beispielsweise Sandstrahlen und Glasperlenstrahlen vor Ort durchgeführt. Außerdem muss immer nachpoliert werden! Eines der Dinge, die mir während meiner Zeit vor Ort auffielen, war tatsächlich, dass es übermäßig viel Zeit kostete, jedes einzelne Gehäuse auf Hochglanz zu polieren. Das Polieren der Tantalgehäuse ist aufgrund der Härte des Materials besonders anspruchsvoll. Perfektion wird selten in Eile erreicht.

Gehäuse und Zifferblätter von F.P.Journe – abschließende Gedanken
Viele Unternehmen sind auf Drittanbieter angewiesen. Einige Marken verfügen möglicherweise nicht über das erforderliche Fachwissen zur Herstellung solcher Teile, während andere Unternehmen begrenzte Ressourcen an anderer Stelle einsetzen müssen. Beide Szenarien können die Eigenfertigung solcher Teile ausschließen.

Den Unternehmen, die Teile selbst fertigen, liegt vor allem der Wunsch zugrunde, Kosten zu senken und unabhängiger von anderen zu werden. Ein Blick auf die neue Anlage in Meyrin zeigt, dass es Journe bei der Eröffnung dieses neuen Gebäudes nicht darum ging, ein paar Schweizer Franken zu sparen; Seine Ziele waren sehr unterschiedlich.

Ja, die neue Anlage in Meyrin ermöglicht es F.P.Journe, potenzielle Lieferantenprobleme zu vermeiden. Darüber hinaus bietet das Gebäude ein angenehmes Arbeitsumfeld, was den Mitarbeitern zweifellos die Bedeutung unterstreicht, die F.P.Journe dem Wohlergehen seiner Mitarbeiter beimisst und sicherstellt, dass die Qualität der am Standort hergestellten Komponenten auf höchstem Niveau ist. Aber vor allem gibt dieses neue Gebäude, in dem Les Cadraniers de Genève und Direktor von Les Boîtiers de Genève untergebracht sind, François Paul Journe die Freiheit, die Zifferblätter und Gehäuse seiner Träume ohne Kompromisse herzustellen.